為了拯救自己最愛的人，寧可把別人送入地獄嗎？
書這樣質問我們。我在想，大家是不是會馬上摸摸自己的心，
然後說：不！我不會這麼做！（還是其實是立刻回答：我會！）
但在《路西法效應》中，我們就已經見識到情境中的人會怎麼反應，
所以小說中的人物，無一倖免的難以脫離這個人性的泥沼。

小說中的主要舞台在一個有點偏遠的小鎮上，
創立小鎮的人滿有自己的理想與見解，但是流感的侵襲卻逐漸接近這個小鎮，
西班牙流感──這個因為SARS後才被大家聽聞的歷史，
在這個小鎮的空氣中開始流轉。
當時的流感威力非常強大，病人瞬間就因為自己的體液與粘液把自己淹死。
恐慌的鎮民們決定封鎖對外的道路，派員武裝戒備，以求自保。
對鎮長十六歲的養子菲力普來說，這裡是他生命的庇護之地，
也是他體會到家庭溫暖與愛的地方，他當然應當站住來負擔這樣的任務。

但這一天，菲力普跟他視如兄長的朋友葛拉漢，一起負責看守時，
卻面臨到一個兩難的抉擇：一個士兵在寒風中遠遠走來，
咳嗽不斷，懇求在小鎮借宿一夜。
菲力普跟葛拉漢應該讓這個士兵進入小鎮，還是該拒他於千里之外？
結果，士兵繼續往前走來，槍聲響起。
小鎮從此捲入一連串無法阻擋的悲劇事件，
每個人都要面對人類最深層的恐懼，
考驗人性對愛、家庭、友誼、社群與國家的價值觀，
小鎮的存亡也遭受嚴重威脅，瀕臨毀滅邊緣。

故事若只看到這裡，會覺得這與書籍簡介有什麼兩樣，直接看書介不就好？
但事實上，整部小說的高潮才剛開始，開槍的主嫌與共犯才剛剛犯下殺人罪行，
下一次，如果再有人來，他們會怎麼辦？難道一不做、二不休，全部殺無赦嗎？
來求救的士兵，都是美國勇敢的大兵，他們是為了世界大戰而集結，
而小鎮難道應該在流感淫威之下，而拒絕這些保家衛國的士兵嗎？

打了一個噴嚏，別人馬上後退三尺；一個咳嗽，大家紛紛關上窗戶拉上窗簾，
記憶猶新，不是嗎？當年如果在公車裡面不小心咳兩聲，
那異樣的、恐懼的、厭惡的眼光就算沒有殺死人，也足夠令人羞愧到想要馬上下車。
許多大師就「瘟疫」這一主題發表過許多作品，每部作品都讓我不忍看第二遍，
人心，怎麼會那麼醜陋。物資缺乏的時候，每個人都會兇殘起來，
分不清什麼朋友或敵人？

亞瑪遜網路書店稱讚「這部震撼人心的作品面面俱到……讓人誇都不知從何誇起。」
因為書裡面不但考究了當時的時代背景，包括各種主戰的、反戰的、勞資糾紛的多方力道，
更展現出人性的脆弱，以及在極端情況下的喪失理智，(更不用說仁義了)，
非常好看，的確好看，但同樣不想再看第二遍了！

↓看過故事之後的讀者一定會同意，原版封面其實更能貼近小說的內容，
而且在蹊徑之中，以彼端之光明與此端之黑暗形成一種對比。
 
後記：
本書經由灰鷹大力推薦，果不其然地非常好看。
有些故事讓人在看的時候心驚不已，不僅得到閱讀的樂趣，
並且獲得再三檢視自己的機會。小說的功用，不正在此嗎？
正因為我們再三確認、體驗那樣的情境，於是在某種情況下能夠免於極端。
只是不知道，小說能夠幫我們開拓的人性界線，究竟有多遠？
我只願《末世男女》、《使女的故事》、《盲目》或《末日小鎮》這些事情，
不要發生在我們四周，不要讓我們這樣備受試探才好。